Kasteen lahja
Kasteen sunnuntain evankeliumi (Joh. 1:29–34) kertoi Johannes Kastajasta ja hänen merkityksestään. Johanneksella oli kaksi tehtävää: kulkea edeltä, näyttää tietä Jeesuksen, maailman Vapahtajan luo sekä todistaa Hänestä.
Matteuksen evankeliumissa kerrotaan tarkemmin tilanteesta, jossa Johannes kastoi Jeesuksen. Kun Jeesus pyysi Johannekselta kastetta, tämä oli ensin hieman vastahakoinen ja ihmetteli – ”Minunhan pitäisi saada sinulta kaste!” Lopulta Johannes kastoi Jeesuksen Jordan-virrassa ja sai todistaa hetken, jossa Jumala sanoi: Tämä on minun rakas Poikani.
Kasteen jälkeen Jeesus aloitti julkisen toimintansa. Hän julisti sanomaa Jumalan valtakunnasta, paransi ja auttoi monin tavoin apua tarvitsevia, antoi synnit anteeksi, kutsui seuraajakseen, antoi tehtävän. Yhden kaikkein tärkeimmistä tehtävistä me tunnemme kaste- ja lähetyskäskynä: Kastakaa Isän, Pojan ja Pyhän Hengen nimeen ja opettakaa. Opettamisesta kerrotaan esimerkki Apostolien tekojen tämän pyhän tekstissä, jossa opetuslapsi Filippos kohtasi Jumalan johdattamana egyptiläisen hoviherran. Filippos opetti, siis selitti Vanhan testamentin kirjoituksia, ja lopulta kastoi hoviherran. Näin olemme kristillisessä kirkossa toimineet noin 2000 vuoden ajan – olemme kastaneet ja opettaneet.
Iloitsen, että tässä messussa saamme jatkaa tätä työtä ja kastaa nuoren aikuisen Kristuksen kirkon jäseneksi ja Jumalan lapseksi. Kaste- ja lähetyskäskyn kehottamaa opetusta on Johanna-pappi antanut heidän yhteisellä aikuisrippikoulumatkallaan. Tämä 2000 vuoden ajan kaari, sieltä egyptiläisen hoviherran ja muiden ensimmäisten kristittyjen ajoista tähän päivään on valtavan puhutteleva, pysäyttävä. Jumala on kautta aikain toiminut ja edelleen kutsuu yhteyteensä, ottamaan vastaan Hänen armonsa ja rakkautensa.
Niin, kasteessa Jumala toimii. Palautan mieleen Katekismuksen opetusta kasteesta, muutamia kohtia tiivistettynä:
”Kasteen sakramentissa Jumala kutsuu jokaisen nimeltä omakseen. Tämä armo annetaan kaikille. Kasteen arvo ei riipu meidän asenteestamme, sillä kaste ja usko ovat Jumalan teko meissä. Kasteessa Jumala liittää meidät Kristuksen kuolemaan ja ylösnousemukseen - meille annetaan kaikki anteeksi ja meidät puetaan Kristuksen puhtauteen. Pyhä Henki synnyttää meidät uudesti ja lahjoittaa meille uskon. Kaste velvoittaa luottamaan yksin Kristukseen ja elämään Hänen esimerkkinsä mukaisesti.
Kerran saatu kaste kantaa läpi koko elämän. Kasteen liitto on varma silloinkin, kun uskomme horjuu. Kaste antaa meille rohkeutta sekä elää että kuolla.”
Tartun tähän viimeiseen: Kaste antaa meille rohkeutta sekä elää että kuolla. Rohkeus edellyttää sitä, että on turvassa. Sitä kaste meille antaa – turvan, sisäisen rauhan elämän erilaisissa melskeissä, koska Jumala on ottanut meidät lapsikseen. Jumalan rakkaus ja armo, joka kasteessa lahjoitetaan, ei ole riippuvainen siitä, millaisia me olemme, mihinkä omat voimamme riittävät, kuinka vahvaa meidän uskomme on tai mitkä ovat meidän tekomme. Jumalan rakkaus ja armo ovat kuin kivijalka, joka ei järkähdä ja johon voimme aina luottaa. Kasteen lahja antaa luvan pyytää anteeksi ja aloittaa alusta. Aina on uusi mahdollisuus, ja silloin ei myöskään tarvitse pelätä. Ei tarvitse pelätä kuolemaa eikä elämää.
Kaste kehottaa elämään Jeesuksen opetusten mukaisesti; nämä tiivistyvät rakkauden kaksoiskäskyyn ”Rakasta Jumalaa yli kaiken ja lähimmäistäsi niin kuin itseäsi”. Tähänkin me saamme luottavaisesti pyytää Jumalalta johdatusta. Pyhä Henki vaikuttaa meissä, kitkee meistä itsekkyyttämme ja vahvistaa meissä uskoa ja rakkautta.
Tänään on hyvä hetki muistaa omaa kastetta. Voit palata Jumalan kasteessa antamaan lupaukseen: sinä olet minun, en koskaan hylkää sinua.
Jos sinua ei ole kastettu, olet lämpimästi tervetullut aikuisrippikouluun. Käytännössä se tarkoittaa keskusteluja jonkun meidän seurakunnan papin kanssa, tehtäviä, Raamatun opetuksiin ja myös seurakuntaan tutustumista. Meidän seurakunnassamme kastettiin viime vuonna noin 170 eri-ikäistä kirkkonummelaista, ja tämä ihana työ jatkuu tänäkin vuonna. Olisitko sinä yksi tänä vuonna kastettavista? Tai tunnetko jonkun, joka haluaisi tulla kastetuksi. Viedään hyvää sanomaa tästä Jumalan lahjasta eteenpäin.
Ote saarnasta kasteen sunnuntaina 11.1.2026 Kirkkonummen kirkossa
Anna-Maija Kuutti-Manninen
kirkkoherra
